A vitamina A é necessária, principalmente, para o funcionamento, correcto, dos olhos, da pele e das mucosas.

A carência em vitamina A manifesta-se, em primeiro lugar, por problemas de visão nocturna e fotofobia.

É comum a “nictalogia”, nome clínico da doença, mais vulgarmente conhecida como “cegueira nocturna”.

A vitamina A é necessária para a síntese dos pigmentos sensíveis à luz, a rodopsina que regula a visão nocturna, e a iodopsina que regula a percepção da cor.