A Graviola apresenta na sua composição: alcalóides, óleos essenciais e acetogeninas. As acetogeninas demonstraram ser seletivas e tóxicas contra vários tipos de células cancerígenas, sem provocar danos nas células normais e saudáveis (ao contrário do que acontece nos tratamentos de quimioterapia). As acetogeninas fazem diminuir a fosforilação oxidativa e a produção citosólica de ATP. A privação de ATP leva as células cancerígenas à apoptose (morte celular). São 10 000 vezes mais eficazes do que a adriamicina (substância utilizada na quimioterapia).